La literatura

Por Joel Lenner Castañeda Dueñas

El origen de la palabra literatura la podemos hallar en el término latín Littera que significa letra y refiere a toda manifestación artística humana expresada a través de la palabra escrita; no obstante, dicho significado nos encamina por rumbos un tanto confusos que debemos esclarecer, ya que, en la práctica no se cierra esta a solo dichas posibilidades.

Desde tiempos muy remotos y aún antes del arribo del homo sapiens u hombre moderno a este mundo se ha estado haciendo literatura, y su medio de expresión no fue necesariamente el lenguaje escrito, sino el oral; de modo que ésta no sólo refleja la tradición escrita iniciada a partir de la invención de la escritura, sino también los aportes del folclore, las tradiciones, los proverbios y otras manifestaciones humanas propias de la tradición oral. En ese sentido, la definición que hace Rafael Lapesa (2008) respecto a ella parece ser la más acertada: “creaciones artísticas (literatura) expresadas con palabras, aun cuando no se hayan escrito, sino propagado boca a boca” (p.11); Zorrilla (2007), por su lado, en Hija de Bergman y Kurosawa, nieta de Balzac; la novela en el siglo XXI refiere a toda manifestación artística como la capacidad de “ordenar los estímulos del mundo externo y procesarlos con provecho” (p.23), este procesamiento, en el caso de la literatura, solo es posible a través de la palabra, ya sea hablada o escrita.

En conclusión, la literatura es toda manifestacióin artística humana, cuyo medio de expresión es la palabra, la cual, a su vez, se vale de la imaginación para crear una obra con voluntad de estilo.

1.    Características

Hemos dicho que la literatura usa como medio de expresión la palabra (escrita u oral), por ello se hace necesario recordar que el tratamiento del mismo suele ser peculiar y exclusivo, por lo que es necesario diferenciar entre aquellos textos que puedan considerarse literatura, de los que no. Por ejemplo, un informe científico o un texto pedagógico no es literatura como sí lo son las obras de Miguel de Cervantes Saavedra o las de Mario Vargas Llosa; y esto es así porque un texto literario se encuentra regulado a ciertas condiciones que pasamos a detallar a continuación:

1.1.        Intención estética del autor: Ante todo, el escritor es un creador, un "pequeño Dios" (Arte poética) como lo llamaba Vicente Huidobro (aunque este se refería al poeta), cuya intención es la de crear artísticamente un mundo ficticio basado en la realidad (verosimilitud); para ello, hace uso de la imaginación, en la que todo es posible: crea personajes, situaciones, hechos, lugares, etc.

En su relato Continuidad de los parques, Julio Cortázar emprende la tarea de enganchar al lector a través de una historia en donde la realidad y la ficción se entrecruzan. Un hombre lee apasionadamente una novela, en ella los personajes planean el asesinato de un hombre; lo que el hombre que lee la novela no sabe es que es a él a quien desean matar; el relato concluye cuando el personaje de la novela leída levanta la daga a espaldas del hombre aquel que continúa leyendo la novela creyendo no formar parte de ella.

1.2.        Uso del lenguaje literario: A través de un escrupuloso cuidado del lenguaje, el escritor dota a éste de un singular modo de expresión en la que muchas veces es necesario romper con la normativa gramatical; para ello, debe recurrir al uso de recursos retóricos, vocablos cultos o poéticos o simplemente combinar singularmente las palabras.

La poesía es el género que trabaja con más énfasis en el lenguaje:

La luna se paseaba en tus ojos

frente a la media noche

de donde saltó la mañana

eras un pedazo

de cielo caído en el campo

Hermana de Serafín del Mar

Pero también la narrativa o el teatro lo hacen. Miguel Ángel Asturias (2001) inserta el lenguaje poético en su novela El señor presidente:

...¡Alumbra, lumbre de alumbre, Luzbel de piedralumbre! Como zumbido de oídos persistía el rumor de las campanas a la oración, maldoblestar de la luz en la sombra, de la sombra en la luz. ¡Alumbra, lumbre de alumbre, Luzbel de piedralumbre, sobre la podredumbre! ¡Alumbra, lumbre de alumbre, sobre la podredumbre, Luzbel de piedralumbre! ¡Alumbra, alumbra, lumbre de alumbre..., alumbre..., alumbra..., alumbra, lumbre de alumbre..., alumbre..., alumbra..., alumbra, lumbre de alumbre..., alumbra, alumbre...! (p.11)

       1.3. Validez Universal: Es necesario, como lo dijo Guardia Mayorga (1970) en el prólogo a Peruanicemos el Perú de José Carlos Mariátegui, hacer que las expresiones locales se conviertan en universales (p.19); esto quiere decir, que el texto literario no sólo debe ser de interés propio o reducido a un pequeño grupo de lectores, sino que toda expresión local, debe ser también de interés universal.

A lo largo de la historia de la humanidad se han desarrollado dentro del campo literario ciertos tópicos que son de interés no solo particular o de un determinado grupo social, sino que trascienden más allá, ya que responden a necesidades e intereses de cualquier hombre, en cualquier contexto y en cualquier tiempo. Así, tenemos, el amor, la injusticia, la discriminación, la paz, etc.

1.4.        Placer estético: Entendiendo la literatura como un medio de comunicación, el autor procura reacciones estéticas en el lector; para ello, hace uso de un tratamiento cuidadoso de los elementos que componen su creación, desde el lingüístico hasta el propiamente literario.

¿Quién no ha quedado maravillado con la descripción del mundo andino que hace Óscar Colchado Lucio en Rosa Cuchillo o con el manejo del lenguaje de Miguel Ángel Asturias en El señor presidente?; ¿quién no ha quedado pasmado con el abordaje del lenguaje que hace Guillén al insertar la cultura afroamericana al mundo literario o los juegos y experimentos literarios de Joyce en Ulises o Vallejo en Trilce?

1.5.        Sentido de trascendencia: La trascendencia, comúnmente, no suele ser considerado como parte de las características que hace de un texto, literario; sin embargo, para el argentino Julio Cortázar, toda obra literaria debe responder a inquietudes y necesidades de su época, inquietudes que, a su vez, deben despertar también inquietudes en épocas tan distintas y lejanas a la realidad que se pretende mostrar. Así, un texto literario, no sólo es evaluado por el hombre, sino también por el tiempo, caso el Don Quijote, que aún después de 400 años de su publicación se sigue leyendo, o la Odisea, que a pesar de su origen oral -hace más de 2500 años-, hoy por hoy, es considerada un texto fundamental en la literatura universal.

En El ensayo sobre la ceguera José Saramago cuenta una historia verosímil de un supuesto caso de ceguera blanca que se expande por todo el mundo; aquí, la temática abordada trasciende al tiempo y al espacio desde una visión interdisciplinaria, de modo que al leer el texto, es imposible no preguntarse ¿qué pasaría si en verdad nos volviéramos ciegos?, ¿cuáles son las intenciones del autor para conmigo?, ¿el hombre es capaz de llegar a tal grado de salvajismo e insensibilidad humana?, ¿cuál es la relación que posee la historia narrada con la vida real?

2.    Funciones

La literatura o, más específicamente, la obra literaria cumple un papel fundamental en el desarrollo del pensamiento humano y de las sociedades, esto debido a las siguientes funciones que se pasa a detallar a continuación:

2.1.        La literatura como fuente de placer estético: El escritor, al crear una obra literaria, pretende que el lector se emocione o se entretenga con ella, por lo que la dota de los medios necesarios para tal fin.

El narrador ecuatoriano Iván Egüez narra en su relato Conciencia breve la incertidumbre en la que se ve inmerso un hombre tras notar en su auto el supuesto zapato de su amante. A su lado viaja Claudia, su esposa y debe distraerla para deshacerse de tan curioso problema; cuando por fin lo logra y cuando ya Claudia se dispone a bajar del auto, ésta no encuentra su zapato, que extrañamente ha desaparecido.

2.2.        La literatura puesta al servicio de la enseñanza y la construcción moral: Muchos escritores pretenden con su arte enseñar e incitar a la reflexión a sus lectores, para ello reflejan situaciones que puedan servir de ejemplo al lector:

Ernest Hemingway, escritor norteamericano galardonado con el Premio Nobel de literatura en 1954, narra en El viejo y el mar la aventura de un viejo pescador cubano que, tras varios días sin pescar, decide aventurarse mar adentro con el fin de acabar con su mala racha. Allí, consigue atrapar un gran pez, del tamaño de su propia embarcación; se inicia entonces la tenaz lucha entre estos: El pez parece ser muy fuerte y adentra aún mucho más la barca del anciano, hasta que la sangre que emana atrae a los tiburones, quienes muy a pesar de los esfuerzos del anciano por evitarlo, terminan desollándolo. La obra concluye cuando Santiago, el anciano, vuelve a puerto tan sólo con el esqueleto y la cabeza de aquel pez. En el muelle recibe la admiración y el aplauso de la gente.

2.3.        La literatura como fuente de conocimiento: La obra literaria, al ser una respuesta o el reflejo de su época, aborda no sólo el campo literario, sino que se inmiscuye también en el conocimiento filosófico, en la historia, en la biología y demás ciencias, a las cuales usa, para cumplir con esta función.

Mario Vargas Llosa, escritor peruano galardonado con el Premio Nobel de literatura en 2010, ambienta su novela Conversación en la catedral en el Perú de los tiempos del dictador Manuel A. Odría (1948-1956). Zavalita y Ambrosio son los personajes centrales de la obra, el primero es hijo de don Fermin, empresario y colaborador íntimo del dictador, en tanto que Ambrosio es un hombre ya anciano, trabajador de la perrera municipal. Después de tantos años de incertidumbre y alejado de su familia, Zavalita procura descubrir la verdad que se esconde detrás de la imagen pulcra de su padre y piensa que Ambrosio lo puede ayudar; éste, durante la dictadura fue el chofer de Cayo Bermúdez, mano derecha de Odría y tiempo después lo sería de su padre, ambos viven una experiencia homosexual y cuando son descubiertos por la compañera de Ambrosio, éste mata a la mujer y huye; la intención de Santiago Zavala es saber si fue su padre quien ideó dicho crimen.

A medida que Zavalita va internándose en la vida de su padre, va también construyendo un periodo oscuro de la historia del Perú; es más, la historia literaria quizá solo sea un pretexto para presentar al lector la barbarie que significó la dictadura de Odriista para el pueblo peruano.

       2.4. La literatura como instrumento de sensibilización: Llamado también compromiso social. El escritor, través de esta función, pretende llamar la atención del lector e influir sobre su comportamiento e ideología, por lo que busca sensibilizarlo, tratando de encarnar en el texto sentimientos, pasiones o emociones en las que el lector se ve reflejado.

En El sueño del Celta Mario Vargas Llosa logra compenetrar al lector con la vida de su protagonista Rogert Casement y su causa, alcanzando así, no sólo retratar una historia genocida y salvaje, sino también ayudando a comprender la naturaleza de la humanidad misma; ¿Qué lector, no ha sentido dolor, lástima, odio, rencor, angustia, impotencia, desesperación, cuando el narrador de la novela nos describe el grado de salvajismo al que puede llegar el hombre como respuesta a su ambición y codicia? o ¿quién no se ha sentido identificado con los nativos congoleses, cuando las palabras no bastan para explicar su llanto, dolor y miseria?

       2.5. La literatura como instrumento de evasión: Muchas obras literarias son usadas como medio para huir de la realidad cuando ésta se muestra desagradable. Así, la obra puede situarse en lugares lejanos y exóticos o en tiempos pasados, pero que sirven como ejemplo para el actual.

Oscar Colchado Lucio, escritor peruano, narra en Cholito en los andes mágicos la historia de un niño que desciende a los infiernos en busca del Ichic Ollco; allí, se encuentra con el supay, padre del Ichic, quien en son de burla reta al niño a superar tres pruebas para salir de su reino. Con la ayuda de la hija del rey del inframundo, cholito supera la última de dichas pruebas, huyendo así del lugar. Después de muchas otras aventuras más, cholito logra, por fin, llegar a casa de su madre.